В то утро зима окрасила Вену серыми красками. Я стояла на остановке, сырость быстро пробиралась под пальто. Подъехал трамвай, двери раскрылись, и вышла женщина средних лет. Светлые волосы, белый пуховик. Увидев меня, она улыбнулась, и от этой улыбки хмурое небо словно стало светлее. Так мы познакомились с Натальей.
Мы вместе пошли на занятие по танцам, а по дороге домой разговорились. Сначала обсуждали танцы, потом путешествия. Наталья рассказала о своей поездке в Индию. Я слушала с особенным интересом, потому что давно мечтала побывать в этой стране. У меня были знакомые индийцы, добрые, отзывчивые люди, да и сама Индия всегда казалась мне далёкой и загадочной.
Оказалось, что путешествие Натальи было связано с одним непростым периодом её жизни. При дальнейших встречах мы не раз возвращались к этой истории.
«Я работала главным бухгалтером на частном предприятии, – начала Наталья. – За много лет у нас сложился хороший, дружный коллектив. Но однажды к нам пришла новая сотрудница. Молодая, вспыльчивая, дерзкая, если не сказать наглая. Формально она находилась в моём подчинении, но открыто сделать ей замечание я не могла. Её дядя дружил с директором. Таких сотрудников у нас называли подснежниками».
Появление этой девушки растревожило мой покой. Как я ни старалась, никак не могла найти к ней подход.
Я огорчалась, постоянно думала о ней. Даже дома мысленно продолжала наши разговоры: что-то доказывала, объясняла, спорила. Пыталась обратиться к финансовому директору, но она не захотела вмешиваться. Сказала, чтобы мы разбирались сами. В какой-то момент я всерьёз задумалась об увольнении.
Именно тогда, когда напряжение достигло предела, давняя приятельница пригласила меня на семинар, посвящённый отношениям в коллективе.
Сначала я отнеслась к приглашению довольно скептически. Семинар предназначался для руководителей, желавших улучшить работу команды и увеличить продажи. Продавать я не умела и не любила, но вот слова об отношениях в коллективе меня заинтересовали.
После лекции я подошла к ведущей и рассказала о своей проблеме: «Как мне вести себя с человеком, который формально находится в моём подчинении, но чувствует себя совершенно независимо, потому что пользуется поддержкой начальства?»
Ведущая предложила мне не отвечать на резкость сразу.
«Избегайте на агрессию отвечать агрессией. Нейтрализуйте злость любовью, спокойствием. Общайтесь с таким человеком вежливо, тихим голосом. Если чувствуете, что начинаете злиться, остановитесь хотя бы на минуту. Не спорьте в эту минуту, ничего не доказывайте. А потом спокойно скажите, что именно вас не устраивает. И попробуйте представить эту женщину маленькой девочкой. Например, девочкой с куклой или воздушным шариком».
Я последовала этим советам и очень верила в то, что делаю. Поначалу мне казалось, что я борюсь с собственной природой. Сотрудница говорила что-нибудь резкое, и внутри меня всё закипало. Но вместо немедленного ответа я заставляла себя молчать – одну минуту. Одна минута длится бесконечно, когда внутри всё кипит и хочется высказать человеку всё, что о нём думаешь».
Во время таких пауз я представляла коллегу маленькой девочкой с воздушным шариком. Иногда этот образ меня даже смешил. Сотрудница была крупной, пухленькой женщиной и совсем не напоминала беззащитного ребёнка. Постепенно я перестала воспринимать каждое её слово как вызов.
Главное испытание ждало меня впереди.
Однажды утром нас обеих вызвал директор. Выяснилось, что молодая сотрудница не отправила вовремя счёт-фактуру на крупную сумму, которую ожидал деловой партнёр.
«Почему документ до сих пор не отправлен?» – строго спросил директор.
Сотрудница растерянно посмотрела на меня. В эту секунду передо мной стояла уже не самоуверенная нахалка с влиятельным родственником, а испуганная молодая женщина, ожидавшая наказания.
Я почувствовала, как внутри поднимается прежняя обида. Вот он, подходящий момент. Достаточно было сказать правду, и сотруднице пришлось бы отвечать за свою ошибку.
Я ответила:
«Счёт-фактура пришла в конце рабочего дня. Мы отправим её сейчас, я прослежу».
Предприятие партнёра находилось в другом часовом поясе, и там ещё не начался рабочий день. Поэтому серьёзных последствий у задержки не было.
Из кабинета мы вышли молча. Я не знала, правильно ли поступила. Я не собиралась становиться спасительницей своей коллеги и не ожидала от неё благодарности. Просто в решающую минуту не захотела воспользоваться чужой ошибкой для сведения собственных счётов.
Весь день сотрудница была непривычно тихой. Вечером у выхода из здания она подошла ко мне.
«Наталья Александровна, спасибо, что не выдали меня».
Я посмотрела ей в глаза. В них не было ни привычной дерзости, ни вызова, только смущение и благодарность.
После этого наши отношения изменились. Мы не стали подругами, но прежняя враждебность постепенно исчезла. Сотрудница больше не разговаривала со мной вызывающе, а мне уже не приходилось каждый день готовиться к новой стычке.
Прошло время. Моя жизнь тоже изменилась. Я побывала в Индии, занялась йогой, медитацией, танцами. Появились новые друзья и впечатления – те самые, которых давно ждала моя душа.
Когда в Вену пришла весна, мы снова встретились с Натальей и долго гуляли по парку. Наталья рассказывала об Индии, а потом вдруг вспомнила ту сотрудницу.
– Мы не отвечаем за слова и действия других, – улыбнулась Наталья. – Мы отвечаем только за свой отклик. Это не значит, что я больше совсем не злюсь или не раздражаюсь. Но я очень стараюсь этого не делать и учусь себя контролировать. Знаешь, я тогда впервые поняла, что не каждый конфликт обязательно доводить до победы.
А за весной наступила осень. И сама жизнь напомнила мне о рассказе Натальи.
В банке мне попалась дерзкая молодая сотрудница. После разговора с ней я вышла возмущённая и даже решила написать на неё жалобу. Я уже мысленно подбирала точные, убедительные слова, когда неожиданно представила эту женщину маленькой девочкой с воздушным шариком.
Получилось не сразу. Но вот она уже стояла передо мной, крепко сжимая в руке тонкую ниточку, а над её головой покачивался яркий шарик.
Моё возмущение исчезло не сразу. И всё же жалобу я писать не стала. Я улыбнулась и пошла пить кофе. А девочка с шариком растворилась в тёплом сентябрьском воздухе.